HTLV-I و HTLV-II مانند ویروس HIV از گروه رترو ویروس‌ها هستند. نحوه انتقال و دوره کمون طولانی ویروس، مشابه ویروس HIV از طریق شیر مادر، سرنگ آلوده، محصولات خونی و تماس جنسی است. این ویروس در جنوب ژاپن، جزایر کارائیب، آمریکای جنوبی و مناطقی از آفریقا بومی است.
ارتباط ویروس HTLV-I با لوسمی T-Cell در بزرگسالان و اختلالات نرولوژیک (عصبی) مانند پاراپارزی اسپاستیک گرمسیری شناخته شده است. HTLV-II مسئول بیماری‌های نادرتری در انسان است که مهم‌ترین آنها لنفوم/لوسمی سلول مویین در بزرگسالان (Hairy Cell Leukemia) است.
آزمایش ویروس لنفوتروپیک سلول T انسانی (HTLV) ممکن است زمانی انجام شود که فردی علائم یا یافته‌هایی داشته باشد که نشان می‌دهد فرد دارای بیماری مرتبط با عفونت HTLV-I یا HTLV-II است، به‌ویژه زمانی که آن فرد عوامل خطر را نیز شناسایی کرده باشد.
علائم و نشانه های لوسمی یا لنفوم لنفوسیتی سلول T بزرگسالان ممکن است شامل موارد زیر باشد:
- تب
- عرق شبانه
- خستگی
- افزایش تعداد و غیر طبیعی لنفوسیت های نابالغ
- بزرگ شدن غدد لنفاوی
اگر آزمایش اولیه ویروس لنفوتروپیک سلول T انسانی (HTLV) منفی باشد، بعید است که فرد عفونت HTLV داشته باشد و علائم فرد احتمالاً به دلیل دیگری باشد. به طور معمول، آزمایش بیشتری لازم نیست.
اگر فردی دارای آنتی بادی های HTLV-I یا HTLV-II در هر دو آزمایش اولیه و تاییدی باشد، احتمالاً فرد دارای عفونت ویروس لنفوتروپیک سلول T انسانی (HTLV) است. اگر فرد علائم مرتبط با یک بیماری مرتبط با ویروس لنفوتروپیک سلول T انسانی (HTLV) را نیز داشته باشد، احتمالاً این عفونت علت زمینه ای است.
فردی با نتایج اولیه و تاییدی مثبت اما بدون علامت، مانند فردی که به دلیل اینکه مادر کودک مبتلا یا شریک جنسی فرد مبتلا است، آزمایش شده است، یا فردی که خون اهدایی او مثبت بوده و آزمایش تاییدی نیز مثبت است، به احتمال زیاد عفونت دارد. با این حال، در اکثریت قریب به اتفاق موارد، فرد هرگز دچار بیماری نمی شود. با این حال، این افراد می توانند عفونت را به افراد دیگر منتقل کنند و باید اقدامات احتیاطی لازم را انجام دهند.
کسانی که تست اولیه HTLV-I/II مثبت و تست تاییدی منفی دارند احتمالاً مثبت کاذب هستند و عفونت ویروس لنفوتروپیک سلول T انسانی (HTLV) ندارند. افرادی که نتیجه آزمایش تاییدی نامشخصی دارند باید در چند هفته مجددا مورد آزمایش قرار گیرند تا مشخص شود که آیا آنتی بادی ایجاد کرده اند یا خیر. اگر آزمایش تاییدی منفی باشد یا هنوز نامشخص باشد، بعید است که فرد مبتلا به عفونت ویروس لنفوتروپیک سلول T انسانی (HTLV) باشد.
مثبت بودن تست مولکولی HTLV-I/II نشان می دهد که فرد مورد آزمایش دارای عفونت HTLV-I یا HTLV-II است. اگر نتیجه مولکولی منفی باشد، احتمال ابتلای فرد کمتر است، اما نمی توان آن را رد کرد زیرا ممکن است مقدار ویروس در خون در زمان آزمایش برای تشخیص آنقدر کم بوده باشد.
