آزمایش پی‌سی‌آر کمّی، یا Real Time PCR میزان دقیق تعداد ویروس اچ‌آی‌وی در هر میلی لیتر خون ( بار ویروسی یا وایرال لود ) را اندازه‌گیری میکند. اندازه‌گیری بار ویروسی، شاخص مهمی از میزان فعالیت، تکثیر و تعداد ویروس و میزان اثربخشی درمان‌های ضد ایدز را برای پزشک مشخص میکند.
آزمایش پی‌سی‌آر کمی معمولا برای بیمارانی که از وضعیت ابتلای خود به اچ‌آی‌وی مطلع هستند، انجام می‌شود. افرادی که ایدز در آنها شناسایی و ابتلای آنها قطعی است، بلافاصله پس از آن، باید آزمایش PCR کمی را برای تعیین وایرال لود خود به‌عنوان ارزیابی وضعیت پایه ابتلا انجام دهند تا روند و نقشه درمانی آنها توسط پزشک مشخص شود.
در مرحله حاد ( چندین هفته اول ) ابتلا به اچ‌آی‌وی، بار ویروسی بسیار بالاست . طی ۶ تا ۱۲ ماه پس از عفونت، میزان بار ویروسی نسبت به مرحله حاد به شدت کاهش می‌یابد. افراد مبتلا با استفاده از داروهای ضد رتروویروسی و با پایین نگه داشتن بار ویروسی، شانس بیشتری برای طول عمر و زندگی طولانی دارند. و از انتقال آن به عزیزان خود و دیگران جلوگیری می‌کنند.
تفسیر آزمایش PCR کمّی
وایرال لود، با تعداد نسخه کپی از RNA ویروس اچ‌آی‌وی در هر میلی لیتر خون مشخص می‌شود. بار ویروسی بیش از ۱۰۰ هزار نسخه کپی RNA ویروس، نشان دهنده سرعت بالای پیشرفت بیماری است. عددی کمتر از ۱۰۰۰ نسخه از ویروس نشان دهنده سرعت کم تکثیر HIV و کاهش احتمال آسیب به سیستم ایمنی فرد است.
در وایرال لود کمتر از ۲۰۰ نسخه در هر میلی لیتر خون، بیماری کاملاً تحت کنترل است. اگر تعداد کپی از RNA ویروس به کمتر ۲۰ نسخه در هر میل لیتر خون برسد، بار ویروسی با آزمایش PCR کمّی نیز قابل تشخیص نیست و بیماری هم دیگر به دیگران منتقل نخواهد شد.
